Met de gedachte waar ik het beste naar toe kon gaan in Zuid-Frankrijk in het najaar, google’de ik er op los. Wat reuring en wat toerisme vind ik oké, maar zo druk als aan de o zo bekende Côte d’Azur, nee dat zocht ik niet. Ik las het een en ander over de streek, ten westen van de Côte d’Azur en was meteen geïnteresseerd. Reis in dit blog mee naar het departement VAR, aan de Middellandse Zee. Gelegen in de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur.
Het gele goud
De olijfbomen hebben een belangrijke rol gespeeld bij het vormgeven van het landschap van de VAR. In deze regio worden veel verschillende soorten olijven verbouwt, elke met een uitzonderlijke aromatische rijkdom. Op de “Route de l’Olivier du Haut VAR” ontdek je de beste olijventeelt adressen. Wij namen een kijkje bij Château de Taurenne. Op het “Domaine-de-Taurenne”, een landgoed van maar liefst 38 ha groot, staan zo’n 11.000 olijfbomen. Yannick vertelt ons over de geschiedenis, de aanplant in 1999 en de eerste oogst 7 jaar later. Ook demonstreert hij hoe de olijfolie wordt geproduceerd. Op dit domein groeien 6 verschillende type olijven. Als de olijf paarsbruin is, is hij rijp voor de oogst die meestal eind oktober is. Uiteraard mochten we de olijfolie proeven. Yannick geeft ons verder nog een paar tips, onder andere hoe we goede olijfolie kunnen herkennen. Interessant!
De truffel hoofdstad
Aups, de charmante hoofdstad van de Haut-Var, is een bestemming die wacht om ontdekt te worden. Dit Provençaalse dorp biedt een betoverende mix van geschiedenis, middeleeuwse gebouwen, gezellige pleinen en kronkelende straatjes én een truffel museum. Aups wordt vaak de “Truffel hoofdstad” van de Provence genoemd. Tijdens de zomermaanden in juni en juli is de zomertruffel op de Provençaalse markt in Aups verkrijgbaar. Wil je de ‘zwarte diamant’, de winter truffel proeven? Bezoek dan tussen december en maart de truffel markt.
Les Villages de Caractère
Hou je van kleine authentieke en charakteristieke dorpjes, dan zit je in de VAR goed. Hier zijn maar liefst 14 dorpjes met het kwaliteitslabel “Villages de Caractère du VAR. Bargème is het hoogst gelegen plaatsje van de “Villages de Caractère” in de VAR. Cotignac is één van de bekendste dorpjes, met haar smalle straatjes en vele culturele bezienswaardigheden. Aups, de toegangspoort naar de Gorges du Verdon in het zuiden, staat bekend om haar locale markt en om haar truffel museum.
Dracénie
Dracénie biedt veel ‘schatten’ om ontdekt te worden. Zo biedt deze streek vele bezienswaardigheden, zoals de ….. Het Provençaalse achterland proef je in de hoofdstad van deze regio Draguignan. Het ligt op een aantrekkelijk kruispunt, vanwaar je gemakkelijk de Gorges du Verdon of de Middellandse Zee kunt bezoeken. Slenteren door de smalle straatjes of de gezelligheid van de markt ervaren is ook niet verkeerd in deze Provençaalse stad, dat eerder aanvoelt als een dorp.
Villecroze-les-Grottes
Het oude centrum in dit dorpje behoudt al decennia haar middeleeuwse karakter, met arcades en smalle straatjes. Het oude centrum ligt wat verscholen, dus grote kans dat je net als wij er gemakkelijk aan voorbij rijdt. Gelukkig werden wij erop gewezen door het Office du Tourisme die ons óók het natuurwonder ten noorden van het dorp liet zien. We werden verrast door een park met een tufsteen heuvel met daarin troglodytische grotten. Absoluut een aanrader om binnen in de grotten een kijkje te nemen en de geschiedenis over het ontstaan te ontdekken.
Le Var à Velo
Het authentieke achterland leent zich uitstekend voor mooie wandelingen. Wil je de VAR liever op de fiets ontdekken? Lees dan onze ervaring en tips in het artikel “Le VAR à Velo, op de fiets door de VAR“. Zowel langs de kust als in het achterland vind je fraaie fietsroutes. Niet alleen in het binnenland kwamen wij tot verrassende ontdekkingen. Ook de kust biedt veel leuke adresjes. Het hele jaar bruist het van de activiteiten en hangt er een levendige sfeer, zoals in het dorpje Le Lavandou. Dat komt niet zozeer door het toerisme, maar door de lokale bedrijvigheid, het hele jaar door. Dat en meer lees je in het artikel: “Naar Zuid Frankrijk in het voor- en najaar“.
Interessante en praktische tips
- Kijk voor meer informatie over de regio op de sites Le VAR, Le Lavandou of Dracenie.
- Wil je de Mimosa in bloei zien? Bezoek dan de omgeving van Bormes-les-Mimosas in de VAR in februari/maart.
- Prijzen van vliegtickets naar Toulon of Nice Airport.
- Boek een huurauto vanaf Toulon of Nice Airport.