
Zuid-Frankrijk trekt al decennialang toeristen naar de jachthaven van St. Tropez, het mondaine Cannes of naar de ‘Boulevard des Anglais’ in Nice. Maar Zuid-Frankrijk heeft nog veel meer in petto. In dit blog nemen we je mee naar de streek die meer authenticiteit uitstraalt. En waar het minder toeristisch is, vooral in het binnenland. De regio strekt zich uit van Fréjus in het Oosten, Toulon in het Westen en de Gorges du Verdon in het Noorden. Hier wil je naar toe in Zuid-Frankrijk in het voor- of in het najaar!

Levendig, azuurblauw en …
Het ongerepte deel van de Côte d’Azur, dat is de VAR. Een streek met leuke badplaatsen dat voor iedere vakantieliefhebber, ook in het voor- en najaar, veel te bieden heeft. Zee, strand, het ruige binnenland. Fietsroutes, wijndomeinen, de beroemde Mimosa en ateliers vol kunst. Naast bekende plaatsen, zoals Bormes-les-Mimosas en de Gorges du Verdon, waar vanaf medio oktober weinig vertier te vinden is, vind je hier tal van leuke locaties die juist wel de moeite waard zijn buiten het hoogseizoen. Waar het wel nog bruist van het dagelijks leven! Zo zijn in Le Lavandou bijvoorbeeld de meeste winkels, bars en restaurants het hele jaar open!

Villa Thalassa
Aan de kust strijken wij neer in Le Lavandou. Of beter gezegd vlak boven Le Lavandou, in de wijk St. Claire. Daar nemen we intrek in een van de twee gastenkamers van Villa Thalassa Art’BnB. Een kleinschalige B & B, met infinity pool, riante tuin én verbluffend uitzicht. We worden hartelijk ontvangen door Elisabeth die ons eerst even rondleidt. Niet alleen het uitzicht is van het kaliber ‘imposant’. Ook de riante woonkamer van de villa waar de gasten zich kunnen vermaken en het schilderwerk van Elisabeth verrast ons. Even later betreden we onze smaakvol ingerichte kamer op de eerste verdieping. Gekleed in korte broek en T-shirt nestelen we ons op ons ruime balkon. Het lijkt wel zomer. Het uitzicht over de Middellandse Zee maakt het plaatje compleet!

Wat te doen in en rond Le Lavandou?
“Les 12 plages”
Rondom het levendige Le Lavandou is veel te zien en te doen. Natuurlijk moesten wij ook even naar Bormes-les-Mimosas, naar het oude centrum. Maar houdt er rekening mee dat veel winkeltjes halverwege oktober al gesloten zijn. Wat zeker een aanrader in het naseizoen is, zijn de prachtige stranden rondom Le Lavandou. Het zijn er maar liefst 12. Bij het Office du Tourisme van Le Lavandou is een boekje verkrijgbaar: “Carnet des 12 Plages“. Daarin vind je alle informatie over de 12 stranden, inclusief strandtenten en watersport mogelijkheden.

“Chemin des peintres”
Sommige beroemde artiesten, waaronder de schilders Matisse, Van Rysselberghe en Renoir, vonden hun inspiratie in Le Lavandou. Vandaag de dag kan je via “le chemin des peintres” in de voetsporen treden van de kunstenaars die tussen 1892 en 1926 in de wijk Saint-Clair verbleven. Het parcours is tweeëneenhalve kilometer lang.

Domaine l’Anglade
Dit domein van 40 hectare is beslist een bezoek waard. Niet alleen vanwege de 18 hectare aan wijngaarden, exposities of muzikaal evenement, maar vooral ook door de weelderige vegetatie, die zo typisch is voor deze streek. Ook voor een degustatie ben je welkom op Domaine de l’Anglade.

Typisch Frans
Wil je dineren in een typisch Frans restaurantje? Boek dan een tafel bij l’Auberg Provençale. Het restaurantje ligt midden in het voetgangersgebied in het centrum van Le Lavandou. Parkeren is geen probleem in de straten rondom het centrum.

Mimosa
Een van de symbolen van de VAR is ongetwijfeld de Mimosa, de gouden plant die in de winter bloeit. De bekendste en zeker ook in de zomermaanden zeer in trek bij toeristen, is zonder meer het prachtige dorpje Bormes-les-Mimosa. Hoog op een heuvel gelegen kijkt het authentieke centrum van ‘Vieille Bormes-les-Mimosa” uit over de Middellandse Zee. Ondanks dat het een toeristisch dorpje is geworden, is het autovrije centrum uniek en fotogeniek, met haar kronkelige, bloemrijke straatjes en nauwe steegjes.


Het binnenland
Een vakantie in de VAR is niet compleet, zonder het authentieke achterland te ontdekken. In tegenstelling tot de levendige kustplaatsen is het achterland een oase voor rustzoekers. Daarnaast is het een aanrader voor wijn en olijfolie liefhebbers. Verder biedt het binnenland een aantal historische locaties. Wij tippen je alvast een paar adresjes:
- Het truffel museum in Aups
- “Route de l’Olivier du Haut VAR“
- Château de Taurenne
- Villecroze-les-Grottes
- Les Villages de Caractère


Het authentieke achterland leent zich uitstekend voor mooie wandelingen of om te verkennen op de fiets. In het artikel “Le Var à Velo, op de fiets door de VAR” vind je enkele opmerkelijke fietsroutes, zowel langs de kust als door het binnenland.


Interessante en praktische tips
- Kijk voor meer informatie over de regio op de sites Le VAR, Le Lavandou of Dracenie.
- Voor de beste prijzen reserveer je via de eigen site van Villa Thalassa Art’BnB.
- Wil je de Mimosa in bloei zien? Bezoek de VAR dan in februari/maart.
- Prijzen van vliegtickets naar Toulon of Nice Airport.
- Boek een huurauto vanaf Toulon of Nice Airport.